Das Nippon Connection Filmfestival feiert in seiner Sektion Nippon Animation traditionell nicht nur die glatten, computergenerierten Blockbuster, sondern bietet auch innovativen Independent-Produktionen ein wichtiges Forum. Ein absolutes Highlight der diesjährigen Sichtung im Kinosaal war die internationale Premiere des Anime-Musicals The Obsessed (Toritsukare otoko). Das Frankfurter Publikum strömte in die Vorführung, angelockt von der Ankündigung eines völlig unkonventionellen visuellen Erlebnisses. Die Vorführung zeigte einmal mehr, wie das Festival als Katalysator für Filme fungiert, die sich bewusst den klassischen Mainstream-Konventionen widersetzen und stattdessen neue künstlerische Maßstäbe setzen.

Hinter The Obsessed steht Regisseur Wataru Takahashi, geboren 1975, dessen Karriereweg eng mit dem legendären Studio Shin-Ei Animation verknüpft ist. Takahashi, der ursprünglich eine Ausbildung als Cutter absolvierte, arbeitete jahrelang als Produktionsassistent, Storyboard Artist und schließlich als Regisseur innerhalb des weltberühmten, aber stilistisch streng vordefinierten Crayon-Shin-Chan-Franchises. The Obsessed markiert nun seinen ersten großen Langfilm außerhalb dieses kommerziellen Universums – ein Befreiungsschlag, den man in jedem Bild spürt. Takahashi adaptierte einen Roman von Shinji Ishii und tat sich mit dem Drehbuchautor Naoyuki Miura sowie dem Komponisten atagi zusammen, um ein hochemotionales musikalisches Kunstwerk zu erschaffen.

Die Geschichte dreht sich um den sympathischen Sonderling Giuseppe (gesprochen von Masaya Sano), der die Angewohnheit hat, sich mit Haut und Haaren in neue Obsessionen zu stürzen. Ob es das Erlernen obskurer Sprachen, extremes Lauftraining oder abwegige Hobbys sind – sobald Giuseppe eine neue Faszination packt, vergisst er die gesamte Welt um sich herum. Seine Realität gerät jedoch ins Wanken, als er auf die tief melancholische Ballonverkäuferin Pechka (gesprochen von Moka Kamishiraishi) trifft. Zum ersten Mal dreht sich sein Kosmos nicht mehr nur um die eigene Manie; er setzt all seine kreative Energie daran, dieses rätselhafte Mädchen zum Lächeln zu bringen. Unterstützt wird das hochkarätige Sprecherensemble durch namhafte Sprecher wie Hayato Kakizawa und Shinji Kawada.

Der Bezug zum Festivalschwerpunkt Shades of Reality – Between Truth and Fiction könnte bei The Obsessed nicht brillanter gewählt sein. Der Film bricht radikal mit dem Anspruch, eine fotorealistische oder handwerklich perfekt „glatte“ Realität abzubilden. Stattdessen setzt Takahashi auf einen skizzenhaften, fast unvollständigen Zeichenstil, der wie direkt aus dem Skizzenbuch eines Künstlers wirkt. In einem exklusiven Einführungsvideo, das für das Festivalpublikum ausgestrahlt wurde, nahm der Regisseur direkt Stellung zu dieser Ästhetik: Er erklärte, dass dieser unkonventionelle Look das primäre künstlerische Ziel des Films unterstützt. Die unvollständigen Linien spiegeln die unfertige, sprunghafte Natur von Giuseppes Obsessionen und die emotionale Fragilität von Pechkas Depression wider.

Die visuelle Fiktion behauptet gar nicht erst, die Realität zu kopieren, sondern nutzt das Medium der Animation, um psychische Zustände direkt auf die Leinwand zu projizieren. Verstärkt wird diese Verschiebung der Realitätsebenen durch die mitreißenden musikalischen Momente des

Films. Wenn die Figuren in Gesang ausbrechen, verlässt der Film jeglichen Boden der dokumentarischen Wahrheit und wechselt in eine rein emotionale Realität. Das Publikum im Saal erlebte hautnah, wie ein scheinbar unperfekter Stil in Kombination mit Musik eine tiefere, wahrhaftigere Verbindung zu den Charakteren aufbauen kann als jede makellose Computeranimation.

Drei zentrale Kernpunkte aus der Regie-Einführung für das Festival:

• Der skizzenhafte Stil als narratives Werkzeug: Wataru Takahashi betonte im Einführungsvideo, dass der bewusste Verzicht auf sauber ausgearbeitete Animationen (Clean-up-Lines) kein Zeichen von Budgetmangel war, sondern das Herzstück der kreativen Vision. Die groben Linien transportieren die Unmittelbarkeit und die rohe Energie der Leidenschaft, die Giuseppe für seine Hobbys empfindet.
• Die Verschmelzung von Musik und Animation: Das Produktionsteam von Shin-Ei Animation wollte ein echtes Musical erschaffen, bei dem die Songs nicht wie Fremdkörper wirken. Die unkonventionellen Zeichnungen bewegen sich rhythmisch zur Musik von atagi, wodurch eine völlig eigenständige, poetische Realitätsebene entsteht, die die exzentrischen Charaktere trägt.
• Der Schritt in die künstlerische Unabhängigkeit: Für Takahashi bedeutete der Film das Erreichen eines großen Ziels: Nach Jahrzehnten der Arbeit an etablierten Kinderserien konnte er hier ein philosophisches Werk für ein erwachsenes Publikum realisieren, das die Absurdität und die Schönheit menschlicher Fixierungen feiert.

Elisa Cutullè