Das Weltkulturerbe Völklinger Hütte Rückblick 2025 — Ausblick 2026

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Das Schwarz-Weiß-Foto zeigt eine historische Gesamtansicht der Völklinger Hütte in ihrer aktiven Zeit, vermutlich um 1956. Die Aufnahme verdeutlicht die gewaltigen Ausmaße dieses saarländischen Hüttenwerks, das heute als UNESCO-Weltkulturerbe geschützt ist. Folgende Elemente sind auf dem Bild zu erkennen: Industrielle Großanlage Schornsteine und Hochöfen: In der Bildmitte dominiert die Silhouette der Hochofengruppe mit zahlreichen hohen Schornsteinen. Aus einem der markantesten Schlote steigt eine dichte, helle Rauchfahne auf, was auf den laufenden Betrieb der Eisen- und Stahlerzeugung hinweist. Schlackenberge: Im Hintergrund links und rechts ragen kegelförmige Abraum- oder Schlackenberge auf, die typisch für die damalige Industrielandschaft rund um die Hütte waren. Logistik und Infrastruktur Eisenbahnverkehr: Im Vordergrund zieht sich ein Strang von Bahngleisen durch das Bild. Darauf ist eine lange Kette von Kessel- oder Güterwagen zu sehen, die für den Abtransport der Erzeugnisse oder die Anlieferung von Rohstoffen wie Koks und Erz genutzt wurden. Halden: Vor dem eigentlichen Werk erstrecken sich weitläufige Halden aus Rohmaterialien oder Produktionsrückständen. Links im Bild erkennt man zudem technische Hilfsmittel wie einen Greifarm oder Kran, der für die Verladung eingesetzt wurde. Bedeutung Das Bild dokumentiert die Hütte als das einst bedeutendste Eisenwerk Deutschlands. Die Völklinger Hütte war während der Industrialisierung das einzige vollständig erhaltene Eisenwerk aus dieser Epoche und beschäftigte zu Spitzenzeiten im Jahr 1965 über 17.000 Menschen.

Das Jahr 2025 begann mit einem Paukenschlag: THE TRUE SIZE OF AFRICA und Kurator Dr. Ralf Beil wurden für den art-Kuratorenpreis nominiert und damit unter die 12 besten Ausstellungen im deutschsprachigen Raum gewählt. Auch in der Kritikerumfrage der Kunstzeitschrift Monopol zu den besten Ausstellungen des Jahres 2025 wurde THE TRUE SIZE OF AFRICA genannt. Gleich drei herausragende Installationen dieser Schau konnten dauerhaft für das Weltkulturerbe gesichert werden. Darüber hinaus hat das Weltkulturerbe 2025 zwei besonders starke Installationen der URBAN ART BIENNALE 2024 angekauft, die nun ebenfalls den Parcours der Künste in der Völklinger Hütte erweitern.

„Sowohl THE TRUE SIZE OF AFRICA wie auch die erst im November eröffnete X-RAY-Ausstellung haben alle Erwartungen übertroffen und Medien wie Publikum aus nah und fern durch ihre inhaltliche und inszenatorische Qualität sowie ihre einmaligen, ganz unterschiedlichen Erlebnislandschaften in unserer Gebläsehalle begeistert. Selbst der Nachrichtensender WIO aus Indien hat gleich zweimal über unsere „Landmark Exhibitions“ berichtet. Das alles freut mich außerordentlich – noch dazu, weil Emeka Ogbohs Steigerlied auf Oshivambo und einiges mehr nun dauerhaft in der Hütte zu erleben ist!“, so Generaldirektor Ralf Beil.

Die wichtigste Neuheit auf dem Besucherweg ist neben den fünf neuen Insitu-Installationen im Pumpenhaus, unter der Sinteranlage und im Biergarten das HÜTTENKINO. Seit Ende 2024 gibt es das Eingangsgebäude im Wasserhochbehälter: Eine spektakuläre Industriearchitektur, die als neues Besucherzentrum auch die Ausstellung und den Überblicksfilm BEWEGUNG MACHT GESCHICHTE umfasst. Im Sommer 2025 hat nun, ergänzend dazu, das HÜTTENKINO in der Sinteranlage eröffnet. Mit einer Auswahl historischen Filmmaterials führt es die Arbeitswelt der Völklinger Hütte plastisch vor Augen — von den ältesten bekannten Filmaufnahmen aus dem Jahr 1925 über einen US-amerikanischen Reisefilm kurz nach der Saarabstimmung 1935, eine Filmproduktion des Röchling-Konzerns selbst und Beiträgen des dänischen sowie regionalen Fernsehens bis hin zu Bildern kurz vor der Schließung der Roheisenproduktion 1986. Die Filme geben einen plastischen Eindruck davon, wie die Arbeit auf der Völklinger Hütte ablief und wie sich der Arbeitsalltag angefühlt haben mag.

Richtig Fahrt aufgenommen hat 2025 auch das große, grenzüberschreitende Kulturprojekt GRACE. Die Abkürzung steht für Greater Region Artistic and Cultural Education: Insgesamt 26 Kulturakteure aus dem Saarland, Lothringen, Luxemburg, Belgien und Rheinland-Pfalz haben sich zusammengetan, um gemeinsam kulturelle Erlebnisse zu initiieren.

Der besondere Clou dabei: Diese Aktionen ermöglichen den Menschen der Region die direkte Zusammenarbeit mit professionellen Künstler:innen. Das Weltkulturerbe Völklinger Hütte zählt zu den maßgeblichen Partnern dieses EU-Projekts. Ein perfektes Beispiel für diese Joint ventures ist die partizipative Tanz-Performance R·ONDE·S des französischen Choreographen Pierre Rigal in Kooperation mit dem Forbacher Theater Le Carreau. Besucher:innen aus Lothringen und dem Saarland hatten die außergewöhnliche Gelegenheit, im Wasserhochbehälter des Weltkulturerbes mit Profi-Tänzer:innen aus dem Team von Pierre Rigal eine Choreographie einzustudieren. Die Teilnehmer:innen probten sieben Mal gemeinsam und verständigten sich in Englisch, Französisch und Deutsch. An den Aufführungstagen im Juni 2025 zeigte die Workshop-Gruppe auf dem Erzplatz nach der Tanzperformance der Profis vor Publikum ihre Choreographie – danach tanzten buchstäblich alle – auch das Publikum – mit großer Begeisterung.

 Weitere besondere Ereignisse des Jahres 2025 bleiben ebenso stark in Erinnerung: der Besuch des Bundeskanzlers, das erste große Techno-Event nach Corona, VIBRANCY OPEN AIR, außerdem die Sendungen des ZDF-Fernsehgarten anlässlich des Tags der Deutschen Einheit mit mehr als 3 Millionen Fernsehzuschauern. Ralf Beil: „Wir danken Andrea Kiewel, Anke Rehlinger und dem Saarland für diese unbezahlbare Reichweite und die spektakulären Aufnahmen aus der Hütte!“

Insgesamt lösten 2025 103.000 Menschen eine Kombi-Eintrittskarte für das UNESCO-Weltkulturerbe Völklinger Hütte. Rund 50 Prozent der Gäste reisten aus dem Bundesgebiet jenseits des Saarlandes an, mehr als 30 Prozent aus dem Ausland. Spitzenreiter ist hier Frankreich mit 10 Prozent, gefolgt von den Niederlanden mit 4 Prozent und Luxemburg, Belgien und der Schweiz mit jeweils um die 3 Prozent. Aus Übersee ist dieses Jahr China mit fast einem Prozent in der Pole Position. Nochmal Ralf Beil: „Schon mit dieser Zahl gehören wir deutschlandweit zur Spitzengruppe der Museen – den wenigen, die überhaupt eine Besucherzahl über 100.000 Besucher:innen erreichen.“

Hinzu kommen nochmals rund 9.000 Eventbesucher:innen durch Veranstaltungen wie VIBRANCY OPEN AIR, ZDF-Fernsehgarten, R·ONDE·S, den Deutschen Tourismustag und verschiedenste Workshops. Insgesamt sind also 112.000 Besucher:innen 2025 zu Ausstellungen, Hüttenführungen oder Events in die Hütte gekommen – und das, obwohl die Gebläsehalle sechs Wochen länger als sonst ohne Ausstellung war wegen des nachhaltigen Umbaus der kompletten Hallenbeleuchtung auf ein stromsparendes Lichtsystem mit vielen Inszenierungsoptionen.

 Last not least: Seit 2025 lernen französische Schüler:innen Deutsch mit Techno auf dem Erzplatz und  KingKong im PARADIES. Das Lehrbuch für Gymnasien widmet ganze drei Inhaltsseiten und eine Wortschatzseite der Völklinger Hütte und dem heutigen Weltkulturerbe. Der Titel des Buches lautet FANTASTISCH! Dem ist nichts hinzuzufügen.

2026 besteht bis zum 16. August die Chance, die aktuelle und bereits hochgelobte Großausstellung X-RAY zu erleben: Ein immersiver Ausstellungsparcours macht die Revolution der Röntgenstrahlen und die zahlreichen kulturellen Aspekte des Röntgenblicks erlebbar.

Ab dem 10. Mai realisiert die international renommierte URBAN ART BIENNALE 2026 aktuelle Positionen der anarchischen Kunstform, die sich aus Street Art und Graffiti entwickelt hat. Die Buchmesse UNLOCK BOOK FAIR, die parallel zur Eröffnung stattfindet, ist die erste GRACE-Aktion dieses Jahres.

Ebenfalls im Mai wird das FORGE Video Mapping Festival das Weltkulturerbe innovativ ins Licht setzen, bevor im Juni das Performance Event OPENING NIGHT der Choreographin Olivia Grandville zum Mitmachen und Mittanzen einlädt. Zu beiden GRACE-Projekten wird es Workshops für und mit Künstler:innen geben.

Im August verbindet das dreitägige FERRA Festival einzigartige Industriekultur mit der ästhetischen Kraft der Techno-Kultur und im September bespielt das FREISTIL_FESTIVAL die Erzhalle. Die drei Festivals des Jahres 2026 spannen ebenso kreativ wie publikumsnah den Bogen von Lichtkunst über Techno zu Theater und Performances aller Art.

Ab dem 1. November steht dann die Völklinger Hütte selbst im Fokus: Die Schau ERZENGEL UND SINTERSONNE macht erstmals die gesamte Geschichte der Hütte von 1873 bis heute erlebbar und eröffnet mittels Kunst, Musik und Literatur gänzlich neue Blickwinkel auf das einmalige Monument des Anthropozäns.

 

Bild. Copyright Welkulturerbe Völklinger Hütte

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